Lors de notre voyage en Thaïlande, la plus grosse partie du séjour s’est déroulée à Khao Lak. Nous y sommes restés environ une semaine (dont 2 jours à Khao Sok). Durant ce séjour, nous avons séjourné dans deux hôtels complètement opposés.
Le premier, The Waters, était immense, le genre de resort magnifique mais tout de même très touristique, dont le prix est assez élevé (environ 90 euros la nuit avec petit-déjeuner). Cet hôtel, proche de la plage principale de Khao Lak est entouré d’un grand nombre de piscines. L’hôtel semble avoir été construit sur ces piscines, certaines desservent directement des chambres (y’a plus qu’à plonger). Si l’hôtel est impressionnant, il est cependant à mes yeux peu charmant. En effet, le personnel, accueillant, est tout de même assez distant, on est bien loin des hôtels familiaux. Ici, les Anglais, Allemands et quelques Français ont pris possession du lieu. D’ailleurs, le buffet proposé dans l’hôtel est très décevant, il semble avoir été pensé pour les anglo-saxons, la nourriture est donc très médiocre (jus de fruits chimiques, œufs en poudre.)
Je vous déconseille donc fortement d’y prendre vos autres repas. Un tout autre univers s’est offert à nous lorsque nous avons réservé une nuit à l’hôtel Grand City. Au premier abord, lorsque j’ai découvert cette chambre, sans beaucoup de luminosité, qui donnait sur un couloir et avec une salle de bain/wc minuscule, j’ai regardé mon chéri en lui disant que c’était la première et dernière nuit passée ici. Mais devinez, c’est ici que nous avons passé toutes les nuits restantes. Pourquoi me direz-vous ? La première journée passée à la piscine de l’hôtel a été comme une révélation. Cette piscine, plus
petite certes que celles de The waters, était très bien entretenue, et beaucoup plus apaisante. Nous étions seuls ou presque dans cet hôtel tenu par une famille thaïlandaise. Les enfants qui jouent dans la cour, la famille souriante et accueillante, les rituels des offrandes aux abords même de la piscine le soir, une ambiance s’est rapidement créée et nous a complètement envoutés. Nous avons passé dans cet hôtel nos meilleurs moments du séjour. Comme quoi, à seulement 18 euros la nuit, parfois, il ne faut pas chercher plus loin…
Question restaurants, à Khao Lak, vous avez l’embarras du choix, mais attention justement car un grand nombre de restaurants qui longent la route principale sont décevants. N’hésitez pas à vous éloigner, c’est ainsi que nous avons découvert des pépites durant ce séjour.
Dirigez vous vers le marché de Bang Niang, en retrait de la nationale 4 et à l’entrée de Khuk Khak laissez vous surprendre par le restaurant Chonthicha. Situé sous une grande halle, ce restaurant typique Thaïlandais accueille principalement les habitants du coin, mais quelques touristes (comme nous) y tentent leur chance. Le principe est simple, pour 4 euros, vous avez accès à une salle climatisée proposant un buffet à volonté, mais ici, c’est à vous de cuisiner grâce à un barbecue installé sur votre table. On l’appelle le mookata, faites griller votre viande sur ce pot de terre rempli de braises où mijote également de la soupe (pour vos légumes éventuellement). Maintenant, c’est sûr, vous êtes un vrai local ! Rapport qualité/prix imbattable sur l’île, mais attention aux boissons (soda) qui coutent aussi chères que le repas en lui-même.
Si vous n’êtes pas si aventureux, mais que vous souhaitez tout de même manger local, je vous conseille fortement le Smile Restaurant. Tenu par un Français aux allures Thaï, ce restaurant fait partie des hauts de gamme de l’île. En effet, les prix sont assez élevés mais la quantité est bien présente, et le goût aussi ! Les plats sont maîtrisés, la carte fait saliver et si comme nous, vous n’arrivez pas à finir, le patron se fera un plaisir de vous donner un doggy bag. Attention cependant à réserver, le restaurant affiche complet tous les soirs !
Après 10 jours à manger local, je l’avoue, nous étions (un peu) fatigués des pad thaï, salade de papaye et autres plats typiques de la Thaïlande. Nous avons donc opté pour un restaurant Italien, situé à une centaine de mètres de notre hôtel Grand City : Peter Pan restaurant. Les plats à la carte font tous envie, nous avons opté pour des bruschettas à partager ainsi qu’une pizza cuite au feu de bois sous vos yeux et un plat de pâtes. Je ne sais pas si c’est le manque de cette cuisine méditerranéenne qui parle, mais nous avons tous les deux dévoré nos plats. En somme, c’était très bon, mais évidemment le restaurant (très touristique) affiche des prix presque semblables à ceux que l’on connaît en France. Ne vous faites pas avoir par la carte alléchante des cocktails, très chers et sans saveurs.
Pour boire un (très) bon café, direction le magnifique coffee-shop et galerie Yellow Snail. La décoration est moderne, une Harley-Davidson prône dans le restaurant et lui donne une allure très occidentale. Le café est divinement bon et les prix accessibles comparés à ceux pratiqué en France (mais plus élevé tout de même que ceux de la Thaïlande).
Côté sorties, je vous encourage une fois encore à voler par vos propres ailes. L’île est sûre, la police surveille et la route est très bonne, nous avons donc opté une fois encore pour la location de scooter, bien plus économique que le taxi, et tellement plus agréable ! Je me rappelle avoir ressenti un véritable sentiment de liberté lorsque nous roulions sous ces 30 degrés, avec vue sur l’immensité de la mer Andaman. Vous aurez l’embarras du choix pour la location, mais nous avons eu un véritable coup de cœur pour un petit loueur, situé en plein centre ville, juste devant une école de plongée. Il fallait les voir mais le couple qui tient cette petite entreprise de location est adorable. Ils nous ont fait un prix (négocié bien sûr), car nous avons loué le scooter pour plusieurs jours d’affilée (200 bath par jour). Je me rappelle avoir choisi le plus coloré, en très bon état d’ailleurs, ils nous aura permis d’arpenter tout Khao Lak, et même plus encore !
En effet, question visites, hormis la plage principale (peu peuplée mais pas exceptionnelle), vous aurez tout de même de quoi faire. Je vous conseille fortement de vous rendre à l’une des plus belles plages que l’on ait plus voir en Thaïlande, à savoir, Small Sandy Beach. Vous avez le choix pour vous y rendre :
– Faire le tour du parc national Lam Ru pour terminer en beauté avec cette plage.
– Y accéder directement depuis l’entrée située à la sortie du parc (peu après le barrage de police) à une dizaine de minutes à pieds. Attention, l’entrée est payante quoiqu’il arrive (200 baths il me semble).
Des retours que nous avons eu, le parc n’a rien d’exceptionnel, et l’attraction principale réside dans cette plage aux allures des Seychelles.
Côté plages et paysages à couper le souffle, je vous invite à faire au moins une sortie du côté des îles Similan. Nous avions en partie choisi de séjourner à Khao Lak, pour sa proximité avec ces îles magnifiques. Nous avons opté pour une journée plongée (2 plongées aux îles Similan) avec le club Wicked Diving. Attention, l’équipe bien que super accueillante et professionnelle, ne parle pas un mot de « français, il vaut mieux donc comprendre et se débrouiller avec la langue anglaise. La sortie n’est pas donnée, car elle est très prisée des touristes, et ce club très réputé sur l’île, puisqu’il participe à des projets de conservation des récifs mais rassurez vous, une partie des bénéfices est reversée à un orphelinat de la région. Comptez environ 200 euros à deux pour une journée « plongée » (tout inclus à l’exception de l’entrée du parc, 10 euros par personne).
Autres visites, celles des deux marchés principaux de l’île, à savoir :
- Bang Niang Market : le marché non loin du centre de Khao Lak est ouvert trois après-midi par semaine et propose des produits frais sur des stands extérieurs ainsi que des souvenirs (vêtements, décoration…). Attention les prix sont vraiment gonflés et vous pouvez au moins diviser par deux ceux proposés au départ par le vendeur.
- Takua Pa Market : A 40 minutes en scooter de Khao Lak, ce marché est plus connu des locaux que des touristes, même si peu à peu les choses évoluent. Vous y trouverez essentiellement des stands de nourriture. Un grand choix de plats locaux et de fruits et légumes s’offre à vous. Les prix sont bas, nous n’avons pas pris la peine de les négocier. En effet, ils sont adaptés aux locaux 😉
Avant notre retour à Bangkok, nous souhaitions faire un tour du côté de Khao Sok. Situé à environ 1h en taxi de Khao Lak (environ 1000 baths pour 2 personnes), Khao Sok est un parc national protégé. On y va avant tout pour se promener dans la réserve mais aussi pour le lac Cheow Larn. Ce magnifique lac a été créé par les hommes lorsqu’ils ont voulu de l’électricité grâce à un barrage. Ils ont donc fait évacuer 7 villages qu’ils ont ensuite recouverts d’eau douce (le lac fait 90 mètres de profondeur). La couleur de l’eau est impressionnante, les falaises aussi. On se croirait un peu dans un film d’Indiana Jones. La beauté du lieu laisse sans voix, on se sent vraiment minuscules face à cette nature qui reprend ses droits.
Nous sommes passés par l’une des nombreuses agences situées en centre ville, juste à l’entrée du parc national. Les prix proposés par les différentes agences se valent et sont fixes, vous pouvez également directement réserver la sortie de votre choix via votre hôtel. Comptez environ 8000 baths à 2 pour une journée tout compris : visite du lac, d’une grotte, canoë sur le lac et arrêt dans un village flottant pour le repas du midi et profiter des plongeoirs, une expérience inoubliable.
Durant ces deux jours, nous avons séjourné à l’hôtel Khao sok and Spa. L’hôtel est magnifique et le couple qui le tient adorable. Nous avions l’impression d’être seuls au monde, au milieu de la végétation, la piscine a une vue imprenable sur les falaises du parc national. Les chambres sont spacieuses et bien entretenues, elles ressemblent d’ailleurs davantage à de petits appartements (environ 60 euros la nuit à 2).
Pour notre premier repas à Khao Sok nous avons choisi, par hasard, le restaurant Pawn’s, premier au classement sur tripadvisor. Je ne saurais vous dire à quel point ce restaurant est incroyable. Tenu par trois petites dames, il ne paie pas de mine à première vue, il semble d’ailleurs plus connu des locaux que des touristes et pourtant quelle surprise ! Sans aucun doute ce restaurant est classé n°1 dans notre top des restaurants testés durant ce séjour en Thaïlande. Les plats sont divinement bons et les prix relativement bas. Nous avons voulu comparer avec le restaurant Bamboo bistro situé juste à côté et si celui-ci était également bon, nous sommes retournés sans hésiter chez Pawn’s le lendemain.
Ce voyage s’est ainsi achevé par 2 jours à Bangkok, nous avons véritablement adoré ces moments passés en Thaïlande et nous y retournerons sans hésiter un jour. J’espère que ces articles vous ont plu, j’ai essayé d’être le plus précis possible afin de vous aider au mieux à préparer votre voyage au sein de ce pays inoubliable.